一口に「昆布」といってもその種類はとても豊富で 、真昆布、羅臼昆布 、利尻昆布、日高昆布（三石昆布） 、長昆布などがあり、その中でも羅臼昆布は真昆布と並ぶ高級品とされています。

昆布は、日本では寒流の流れ込む親潮海域に生息し、日本では北海道沿岸を中心に三陸海岸などにも分布しますが、やはり北海道が一番の生産地となっています。

古くから日本人に親しまれてきた昆布

昆布は特に豊富な食物繊維や鉄分、カルシウム、カリウム、ヨウ素などが含まれており健康食品として人気が高く、血圧や血糖値をさげ、動脈硬化を防ぎ、心血管疾患や脳血管疾患の予防効果も高めてくれます。

そんなことを知ってか知らずか、日本人は色々な料理に昆布を重用したんです。ちなみに、ロシア人は昆布を「ゴミ」として食べようとはしなかったようです。

昆布漁は小舟で出漁し、竿を手繰って獲られます。水揚げされた昆布は小石の浜辺に広げられ１～２回裏返しして、半日程干されます。干し過ぎるとパリパリになって昆布が割れてしまうので、干し加減にも気を使わなければなりません。

雨でぬれてしまうと品質が下がってしまうため、その日の天気を読みながら出漁することもあるそうです。そこにも、私たちの知らない苦労があるのですね。

下に、北海道で獲れる昆布の種類を簡単にまとめてみました。